コラム

「歯並びが気になるけれど、見た目だけの問題かな？」
「放置しても大丈夫だろうか」

このように悩んでいる方は少なくありません。

実は、歯並びの乱れは見た目の印象を左右するだけでなく、お口や全身の健康にまで影響を及ぼす恐れがあるのです。

歯科では、歯並びや噛み合わせが乱れている状態を「不正咬合（ふせいこうごう）」と呼び、治療の対象としています。

この記事では、歯並びが悪くなる理由や、そのままにするリスク、そして自分に合った改善方法を詳しくお伝えします。

歯並びが悪い状態（不正咬合）の主な種類

一言で「歯並びが悪い」と言っても、実際の状態は人によってさまざまです。

代表的な症状として、以下の4つが挙げられます。

状態の名称	特徴
出っ歯（上顎前突）	上の前歯が前方へ突き出している状態です
受け口（反対咬合）	下の歯が上の歯よりも前に出ている噛み合わせです
叢生（そうせい）	歯が重なり合って、ガタガタに生えている状態です
開咬（オープンバイト）	奥歯を噛んでも、前歯の間に隙間ができて閉じない状態です

こうした症状は見た目だけでなく、お口の本来の役割である「噛む」「話す」といった機能にも支障をきたす場合があります。

（参照リンク：公益社団法人 日本矯正歯科学会｜矯正歯科治療について）

歯並びが乱れる主な原因とは

歯並びの問題は一つの理由だけで起こるわけではなく、複数の要素が重なり合っていることがほとんどです。

1. 遺伝による影響

歯の大きさや顎（あご）の形は、親から子へ引き継がれることがあります。

顎のサイズに対して歯が大きすぎたり、逆に小さすぎたりすると、歯が収まりきらずに並び方が乱れてしまうのです。

2. 日常生活での癖

特に成長期のお子さんの場合、日々の何気ない習慣が歯並びに影響を及ぼします。

• ・指しゃぶり
• ・舌で前歯を押し出す癖
• ・口呼吸（常に口が開いている状態）
• ・頬杖をつく習慣

（参照リンク：公益社団法人 日本小児歯科学会｜子どもたちの歯並び・かみ合わせの治療に関するＱ＆Ａ）

3. 歯を並べるスペースの不足

現代人は顎が小さくなる傾向にあり、全ての歯がきれいに並ぶための隙間が足りないケースが増えています。

こうした背景から、歯が重なって生えてくる「叢生（そうせい）」が生じやすくなるのです。

4. 歯を早くに失うこと

虫歯などで乳歯や永久歯を早い段階で失うと、空いたスペースに隣の歯が倒れ込んできたり、移動したりします。

その結果、後から生えてくる歯の場所が奪われ、全体のバランスが崩れてしまうケースが起きます。

歯並びの悪さを放置する4つのリスク

「痛みがないから」と放置を続けてしまうと、将来的に以下のような不調を招く恐れがあります。

• ①虫歯・歯周病のリスク増加
  歯が重なっている部分は磨き残しが出やすく、細菌が繁殖しやすい環境になります。
  
• ②歯や顎への過剰な負担
  噛み合わせが悪いと特定の歯にばかり強い力がかかり、歯が欠けたり、顎関節症（あごの痛みや音が鳴る症状）を引き起こしたりすることがあります。
  
• ③発音への支障
  歯の隙間から空気が漏れることで、特定の言葉が聞き取りにくくなるなど、会話に影響が出やすくなります。
  
• ④心理的なストレス
  口元を気にするあまり、人前で笑ったり話したりすることをためらってしまうなど、自分への自信に影響する場合もあります。

また、将来的に多くの歯を残せている方（8020達成者）は、良好な噛み合わせを維持している割合が高いというデータも示されています。
（参考文献：「8020達成者の咬合調査」竹内ら、歯科学報、2005より）

自分に合った治療方法の選び方

現在は歯科医療の進歩によって、見た目や生活スタイルに合わせた複数の選択肢から治療方法を選べるようになっています。

マウスピース型矯正

透明な装置を段階的に交換しながら歯を動かしていく方法です。

• メリット
  透明で目立ちにくく、食事や歯磨きの際に取り外せるため、お口の中を清潔に保てます。
  
• 向いている方
  接客業などで目立たせたくない方や、普段通りの食事を楽しみたい成人の方に適しています。

ワイヤー矯正

歯の表面にブラケットという装置をつけ、ワイヤーの力で歯を動かす方法です。

• メリット
  多くの症例に対応でき、細かな歯の移動を得意としています。
  
• 向いている方
  重度の歯並びの乱れがある方や、ご自身での着脱管理が難しい方に適しています。

外科的矯正

顎の骨格そのものに大きなズレがあるなど、通常の矯正だけでは改善が難しい場合に検討されます。

外科手術を併用して、根本的な骨格のバランスを整えます。

まとめ｜将来の健康のために早めの相談を

歯並びを整えることは、単に見た目を美しくするだけでなく、一生自分の歯で美味しく食べ、楽しく会話するための「健康への投資」でもあります。

歯並びの状態や年齢によって、適切な開始時期や治療の方針は異なるものです。

「自分の場合はどうかな？」と少しでも気になったら、まずは歯科医院のカウンセリングを利用してみてください。

専門家と一緒に自分に最適な方法を見つけることが、お口の健康を守る第一歩になります。

より詳しく知りたい方はこちら

• 矯正歯科について
• ORT矯正について